Sinds 2004 is de wet gewijzigd om meer het principe van de decumul (d.i. berekening per belastingplichtige in plaats van per gezin) toe te passen bij gehuwden en wettelijk samenwonenden. Die gedecumuleerde berekening geldt evenwel niet voor de meeste werkloosheidsuitkeringen.
Voor een groot aantal gezinnen die een vervangingsinkomen krijgen, zoals onder meer een pensioen of een ziekte-uitkering, was de belastingvermindering in dit verband erg belangrijk.
De toenmalige regering besliste echter tegelijk om de decumulhervorming niet toe te passen op de werkloosheidsuitkeringen. Eén van de motieven daarvoor bestond erin om de begunstigden van deze uitkeringen aan te zetten om opnieuw een baan te vinden.
Het Grondwettelijk Hof heeft in haar arrest van 2 april 2009 die uitzondering voor de werkloosheidsuitkeringen veroordeeld.
Het Hof baseerde zich daarvoor op de toenmalige hervormingsdoelstelling, die erin bestond de belasting zo neutraal mogelijk te maken ten opzichte van het juridische kader dat van kracht is voor gehuwden en wettelijk of feitelijk samenwonenden. Een zwaardere belasting heffen voor werkloze mannen of vrouwen omdat ze gehuwd zijn of feitelijk samenwonen is volgens het Hof immers discriminerend.
De financiële impact van deze beslissing is niet onbelangrijk. Voor een gezin kan het gaan om een bedrag van verschillende duizenden euro. Alles hangt daarbij af van het bedrag van de ontvangen werkloosheidsuitkeringen, het bedrag van de andere gezinsinkomsten, de verdeling van deze inkomsten en het aantal jaar waarin die werden ontvangen.
Tot nu toe heeft de regering nog geen stelling ingenomen over dit vonnis. Ze moet kiezen tussen drie verschillende mogelijkheden. Ofwel wordt een nieuwe wet gestemd om op een andere manier de gevolgen van het arrest te vermijden en derhalve niets te moeten terugbetalen. Ofwel wordt gaandeweg de te veel betaalde belastingen terugbetaald aan de werklozen die erom vragen. Tenslotte zou onze regering ervoor kunnen opteren om automatisch deze belasting terug te betalen aan alle werklozen die er recht op hebben.
We zien graag de reactie van de huidige regering op onderhavig arrest tegemoet.
