Wet Marktpraktijken … quid novi sub sole?
Op 12 april 2010 werd de Wet Marktpraktijken gepubliceerd, die voortaan de Wet Handelspraktijken vervangt. Deze wet is belangrijk zowel voor de handelaar als de consument.
Wij hebben in voorbije artikels reeds een tipje van de sluier opgelicht omtrent enkele markante wijzigingen, hierna volgt een samenvattend totaaloverzicht.
Wat is er nieuw onder de zon ?
Toepassingsgebied. De wet geldt in de relatie handelaar – consument. Als consument wordt enkel beschouwd, een natuurlijk persoon die uitsluitend handelt voor niet-beroepsmatige doeleinden. In tegenstelling tot de oude regelgeving vallen rechtspersonen buiten de definitie. De nieuwe wet is niet van toepassing op vrije beroepers, tandartsen en kinesisten. Als ‘product’ komen nu zowel lichamelijke roerende goederen als diensten, onroerende goederen, rechten en verplichtingen in aanmerking, zolang ze uitsluitend voor privédoeleinden worden aangewend.
Opruimingen of Solden. Belangrijk is dat opruimingen of solden niet langer seizoensgebonden zijn, alle producten komen dus voor opruimings- of soldenverkoop in aanmerking. Meer over de wijzigingen op dat vlak kan u nalezen in onze bijdrage Nieuwe solden, nieuwe regels.
Informatie. Een consument moet op een behoorlijke en tijdige wijze geinformeerd worden over de belangrijkste kenmerken van het product en over de verkoopsvoorwaarden. Zie ook Moet mijn e-shop meertalig zijn.
Prijs en prijspromoties. De prijs (minstens in euro) moet schriftelijk, leesbaar, goed zichtbaar en ondubbelzinnig aangeduid zijn. Dwz. de totale prijs die de consument moet betalen (incl. BTW, andere taksen en kosten). Uitzondering op deze regel is de openbare verkoop. Bij prijspromoties volstaat het dat de verminderde prijs lager is dan de laagste prijs die werd toegepast in de maand voor de eerste dag waarvoor de verminderde prijs wordt aangekondigd (per verkooppunt en per gehanteerde verkooptechniek). De aankondiging van een verminderde prijs mag slechts voor een periode van ten hoogste één maand en de aankondiging maakt tevens melding van de referentieprijs of moet er info gegeven worden waardoor de consument zelf de referentieprijs kan berekenen.
Waardebonnen. De wet voorziet in een aantal verplichte vermeldingen die moeten voorkomen op titels die recht geven op een latere terugbetaling van de prijs of een deel daarvan. Het is niet langer noozakelijk om zich in te schrijven bij de FOD Economie wanneer men dergelijke titels wil uitgeven.
Verkoop op afstand. Meer hierover kan u lezen in de bijdrage over de verkoop op afstand.
Default-opties bij internetverkopen. Een nieuw artikel verbiedt om bij het sluiten van een overeenkomst gebruik te maken van default-opties die de klant moet afwijzen om de betaling voor één of meerdere bijkomende producten te vermijden. Enkel een opt-in systeem is toegelaten, waarbij de consument zelf, welbewust en zonder beïnvloeding kiest welke producten hij bijkomend wenst aan te kopen.
Gezamenlijk aanbod. Het gezamenlijk aanbod (of koppelverkoop) wordt vanaf nu wel toegelaten voor zover het geen oneerlijke handelspraktijk betreft. Koppelverkoop van financiële diensten blijft verboden al zijn op deze beperking verschillende uitzonderingen.
Onrechtmatige bedingen – eenzijdige prijsverhoging. Enerzijds wordt nu bij het verbod om eenzijdig de prijs te verhogen het onderscheid gemaakt tussen contracten van bepaalde en onbepaalde duur. Bij deze laatste categorie kan eenzijdige verhoging nu wel, op voorwaarde dat de handelaar de consument vooraf in kennis stelt van de nieuwe prijs en/of voorwaarden en dat de consument de mogelijkheid heeft het contract binnen een redelijke termijn kosteloos op te zeggen voor het ingaan van de nieuwe prijs en/of voorwaarden. Verder worden nu expliciet clausules verboden die de bewijslast omkeren ten nadele van de consument.
Verboden praktijken – Verkoop met verlies. De wet voorziet in een regeling inzake oneerlijke, misleidende of agressieve handelspraktijken ten opzichte van consumenten. Zo wordt het gebruik van automatische oproepsystemen aan natuurlijke personen verboden, tenzij er voorafgaande, vrije, specifieke en geïnformeerde toestemming is van de geadresseerde natuurlijke persoon. Latstgenoemde kan hieraan steeds kosteloos een einde maken.
Het verbod op verkoop met verlies blijft deels behouden. Er is immers voorzien in een aantal uitzonderingen, oa. opruimingen, niet langer bewaarbare goederen, externe omstandigheden, dwingende redenen. Het verbod om te verkopen met een uiterst beperkte winstmarge vervalt omdat dit zeer moeilijk toepasbaar bleek. Zowel verkoop met verlies van diensten als verkoop door producenten blijven buiten het toepassingsgebied van dit verbod.
Stakingsvordering. Het is nieuw dat de (voorzitter van de) rechtbank van koophandel aan de overtreder een termijn kan toestaan om zich in regel te stellen, hierdoor wordt de actuele praktijk bevestigt. Het is ook de voorzitter van deze rechtbank die oneerlijke handelspraktijken kan verbieden die op het punt staan plaats te vinden, m.a.w. zelfs wanneer deze praktijken nog geen aanvang hebben genomen.
Verder wordt een bedrag bepaald dat de partij in wiens voordeel een publicatiemaatregel werd uitgesproken, verschuldigd is, wanneer deze maatregel in beroep wordt vernietigd. Een zaak kan niet meer worden ingeleid via een verzoekschrift en ten slotte kan men geen stakingsvordering meer instellen één jaar na het einde van de betrokken feiten.
Tags: handelaar, koppelverkoop, onrechtmatige bedingen, solden, sperperiode, verlies, vrije beroepen